Eames Plastic Armchair RE LAR, Galet, Sans rembourrage, Chromé

Les Eames Plastic Chairs sont devenues un élément indispensable des maisons et musées modernes. Au milieu du 20ème siècle, le couple de designers Charles et Ray Eames entre avec elles dans l'histoire du meuble. C'est à l'occasion du concours "Low Cost Furniture Design" du MoMA en 1948 qu'ils conçurent toute une collection de sièges universels comme la LAR et gagnièrent la deuxième place. Leurs coques d'assise monobloc, parfaitement adaptées au corps, étaient une nouveauté absolue à l'époque. Ray et Charles avaient déjà expérimenté divers matériaux et procédés de fabrication jusqu'à ce qu'ils fassent enfin leur percée avec la résine polyester renforcée de fibre de verre. Le nouveau matériau découvert n'était pas seulement flexible mais aussi moins cher que beaucoup d'autres matériaux, si bien qu'avec la célèbre collection de chaises Eames Arm et Eames Side Chairs, les premières chaises en plastique produites en série sont apparues sur le marché - fidèles à la devise de Charles et Ray Eames : "Le meilleur du meilleur pour le plus grand nombre de personnes au plus petit prix". Une autre nouveauté et particularité des fauteuils Eames en fibre de verre est la possibilité de combiner les coques d'assise avec différentes piètement pour différentes positions d'assise. La chaise LAR de l'abréviation "Lounge Height Armchair Rod Base" - était par exemple l'un des modèles préférés de Charles et Ray Eames en tant que fauteuil Lounge bas. De nombreuses photographies historiques montrent le LAR à différents endroits de sa maison de la légendaire Eames House à Pacific Palisades, Los Angeles. Grâce à sa base en fil d'acier, la chaise Lar a reçu le charmant surnom de "Cat's Cradle", en anglais (berceau de chat) pour forme émanant du jeu des cours d'école des enfants du monde entier pendant des générations où avec une ficelle on réalise des figures. Et, le piètement rappelle aussi la base des chaises Eames Wire se référant à la Tour Eiffel à Paris.

Les Eames Plastic Chairs de Herman Miller ont été les premières chaises en plastique produites en série dans l'histoire du meuble à être produites aux Etats-Unis depuis 1950. La résine polyester renforcée de fibre de verre a apporté avec elle une malléabilité unique et une sensation agréable, et était également abordable pour le grand public. Au cours de leur périple aux Etats-Unis, Willi et Erika Fehlbaum, fondateurs de la jeune entreprise suisse Vitra, ont découvert les Eames Fiberglass Chairs et des années plus tard, après de nombreuses négociations, ont pu acquérir les licences pour la production des modèles Eames en Europe et en Asie. En 1993, cependant, la production a été arrêtée et l'entreprise Vitra a trouvé la fibre de verre écologiquement inacceptable. Seul le polypropylène adéquat et recyclable a permis le redressement et la reprise de la production des Eames Arm et Side Chairs en 1999, qui a également été réalisée aux États-Unis par Herman Miller et la production des Eames Chairs a également été convertie en polypropylène. Depuis 2018, grâce aux dernières méthodes de production de haute technologie, il est à nouveau possible de produire les chaises en fibre de verre Eames dans leur matériau d'origine, mais d'une manière plus durable. La chaise LAR a été fabriquée en série par Vitra jusqu'en 1968, date à laquelle il n'était plus conforme aux normes de sécurité actuelles et est restée verrouillé par la suite. Heureusement, la LAR sera relancée en 2019 après que le Eames Office et Vitra auront adapté la taille et les exigences de sécurité pour la réintroduction de ce classique du design.

L'architecte Charles Eames, né à Saint-Louis en 1907, et l'artiste Ray Kaiser, plus tard Ray Eames, né à Sacramento en 1912, ont créé des designs uniques et ont eu une influence mondiale sur le style du mobilier Mid-Century et bien au-delà. Charles et Ray Eames se rencontrent en 1940 à la Cranbook Academy of Art, où il dirige le département de dessin industriel spécialisé en peinture. A l'époque, Ray Kaiser a assisté Charles Eames et Eero Saarinen dans leur préparation du concours au MoMA Organic Furniture Competition à New York. Le couple Eames, marié depuis 1941, est méticuleusement impliqué dans la conception de meubles ainsi que dans le graphisme, le textile, le cinéma, la conception d'expositions et la photographie. Les deux se complètent d'une manière unique : Charles Eames s'est concentré sur les détails techniques, Ray Eames sur l'esthétique et les éléments graphiques de ses créations. C'est ainsi qu'a été créée la collection Eames Plastic Arm et Side Chair, une collection fonctionnellement sophistiquée et aux variations de couleurs attrayantes. Pour cela, le couple a testé de nombreux processus de fabrication. Dans leur célèbre maison Eames, dans le quartier Pacific Palisades de Los Angeles, Charles et Ray Eames se sont réalisés artistiquement. Leur maison, achevée en 1949, abritait un studio dans lequel ils ont révolutionné à plusieurs reprises la conception des meubles. Leur mobilier design et leurs accessoires de maison ont eu une influence majeure sur la percée du modernisme et reçurent un accueil chaleureux grâce à leur fonctionnalité. Lorsque Charles Eames est décédé le 21 août 1978, Ray Eames a fermé le Eames Studio à Los Angeles. Ray Eames est mort exactement dix ans jour pour jour après la mort de Charles.

Fabricant

Contexte historique

Depuis les années 1940, les chaises Eames, comme les LAR, sont produites par Herman Miller aux Etats-Unis. Une bonne dizaine d'années plus tard, leur projet est également arrivé en Europe, après que les fondateurs de Vitra, Erika et Willi Fehlbaum, eurent découvert les chaises Eames lors de leur voyage aux Etats-Unis en 195. Après de nombreuses négociations au cours des années suivantes, ils acquièrent les droits. Depuis 1959, le fabricant suisse de meubles design Vitra est donc le seul fabricant autorisé à produire et diffuser de meubles au design Eames pour L'Erurope et l'Asie. Les Fehlbaum ont maintenu une relation étroite avec les designers Charles et Ray Eames. Les archives d'Eames ne sont pas entre les mains d'Herman Miller ou de la famille Eames, mais de Vitra. Le fabricant de meubles est également très ambitieux et très actif dans le domaine des jeunes designers : avec le Vitra Campus à Weil am Rhein, l'entreprise a créé une véritable oasis pour les idées d'architecture et de design progressistes. Le Vitra Design Museum sur place et la Design Gallery contribuent également à l'image polyvalente et moderne de Vitra avec leurs expositions sur le design, l'art et la culture.

Les années 40 et 50 ont été une période de bouleversements aux Etats-Unis et en Europe. Les besoins ont changé et la société de consommation a émergé. La demande de logements augmente considérablement, l'espace de vie se raréfie et l'industrie du meuble est confrontée au défi du développement de meubles multifonctionnels, flexibles et peu chers. Le fonctionnalisme européen avec ses représentants comme Arne Jacobsen et Alvar Aalto a également eu accès au marché américain du mobilier design et à Charles et Ray Eames. En 1948, Charles et Ray Eames remportent la deuxième place au concours du MoMA "Low Cost Furniture Design" avec leurs idées innovantes du concept des Eames Chairs avec piètements interchangeables et variables. Grâce aux connaissances librement accessibles de la recherche militaire après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Charles et Ray Eames ont poursuivi le développement de leurs créations : avec de la résine polyester renforcée de fibre de verre pour leur collection Eames Plastic Chair. Les noms de leurs chaises en plastique sont tous des abréviations et sont des vestiges de la communication militaire-bureaucratique de l'époque de la guerre, lorsque Charles et Ray Eames, en raison de la forte demande, maintenaient une entreprise qui produisait avec succès des cretons en bois moulé pour les militaires. Les fauteuils Eames Arm et Side Chairs répondaient à la demande de meubles du milieu du siècle qui étaient polyvalents, faciles à produire et abordables pour le plus grand nombre. Les chaises polyvalentes Eames sont rapidement devenues partie intégrante des universités, restaurants, écoles, bureaux et aéroports et sont finalement devenues des classiques du design.