Aluminium Chair EA 119, Chromé, Hopsak, Nero

Fabrication

L’aluminium a été privilégié pour la construction des Eames Alu Chairs du fait des nombreux avantages qu’il confère. En effet, ce matériau est résistant tout en étant léger, il est également malléable et résiste à la corrosion. Seul ce matériau permit d’appliquer des courbes marquées et une forme ergonomique au EA 119 et aux autres sièges de l’ « Aluminium Group », tout en assurant leur stabilité. Au fil du temps, les revêtements résistants aux intempéries et aux fortes chaleurs en cuir synthétique « Koroseal » ou « Naugahide » ont été remplacés par le tissu « Hopsak » ou par du cuir véritable et ne sont donc plus adaptés à une utilisation en extérieur. La structure en aluminium n’a, elle, pas changé et elle est fabriquée selon le même procédé et la même qualité depuis plus de 50 ans. Comme pour tous les produits Eames destinés au marché européen, la fabrication est réalisée par le fabricant de meubles Vitra, dont le siège est situé à Biersfelden en Suisse et les ateliers à Weil-am-Rhein en Allemagne. La qualité des « Aluminium Chairs » est non seulement garantie par l’expérience et la renommée de Vitra mais également par la véritable garantie de 30 ans que cette société offre sur ce type de produits.

Charles et Ray Eames font partie des designers les plus importants de l'époque dite moderne. Charles Eames, né à St. Louis en 1907 et Ray Kaiser, née à Sacramento en 1912, se sont rencontrés à la Cranbrook Academy of Arts, au sein de laquelle l’étudiant en architecture Charles se préparait avec Eero Saarinen au concours « Organic Design in Home Furnishings » organisé par le Museum of Modern Art. Ray, alors étudiante en peinture, les assista dans ce travail. Plus tard, cette même équipe fut à l’origine du développement des chaises Vitra EA puisque Eero Saarinen, qui cherchait des chaises pour meubler son jardin, mandata à son ami Charles Eames. Ce dernier lui proposa alors une « Aluminium Chair ». Bien que Charles Eames ait imaginé l'exploitation de l'aluminium, Ray fut responsable de l'aspect artistique et esthétique de l'objet. Charles & Ray Eames n’entretenaient pas seulement une relation intime mais aussi une relation professionnelle très productive. En effet, en plus des meubles, le couple réalisa des bâtiments, des jouets, des films, des photos, des textiles, et de la création graphique. Mais, lorsque Charles mourut le 21 août 1978, Ray Eames ferma immédiatement leur studio de Los Angeles. Elle mourut exactement 10 ans après son mari : le 21 août 1988.

Contexte historique

Les « Alu Chairs Eames » sont apparues à une époque de changements profonds. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la société américaine se caractérisait par la prospérité, la révolution technique et la culture pop. Grâce aux nouvelles techniques de production, parmi lesquelles la production de masse et l’utilisation du plastique, de larges couches de la population ont pu avoir accès à de nombreux objets de consommation et la consommation constituait un élément central de la société d’après-guerre.Les designers Charles et Ray Eames ont souhaité répondre à ces changements en utilisant par exemple de nouveaux matériaux tels que le contreplaqué, le plastique ou encore l’aluminium pour proposer aux consommateurs, des produits qui reflètent la flexibilité de la vie moderne. La « seconde modernité » est basée sur des formes caractérisant le début du siècle. On retrouve cela dans la forme épurée du siège EA 119 et les autres « Alu Chairs » évoquent les meubles en tubes d’acier du Bauhaus.